<De que é feito o Universo, luz sobre a matéria escura ⁄ >

Seja qual for o modelo cosmológico escolhido pelos astrofísicos, um problema permanece insolúvel: 90 por cento do Universo continua invisível. Pelo menos já sabem onde está e até fizeram um mapa tridimensional da distribuição desse misterioso componente.

Os astrofísicos pensavam estar a estudar o Universo mas apenas estão a estudar uma pequena porção dele - a brilhante. As estrelas, o gás e a poeira galáctica que os astrofísicos detectam com os seus telescópios não são mais do que uma pequena parte, cerca de dez por cento da matéria que existe no cosmos.

A pesquisa da massa perdida, que os cientistas denominaram matéria escura, converteu-se num dos temas mais apaixonantes da astrofísica.

Agora, um grupo de cientistas, com a ajuda do telescópio espacial Hubble e de outros terrestres, conseguiu criar o que parecia impossível: as primeiras imagens tridimensionais dessa matéria invisível que não emite nem reflecte luz e que tem resistido à detecção desde que se lançou a hipótese da sua existência, há 74 anos.

A matéria escura, substância jamais vista ou descrita, estranha e não luminosa, que, segundo os astrónomos e astrofísicos, mantém as galáxias na poderosa força de atracção gravitacional, representa cerca de 90 por cento da massa total do Universo.

Trata-se de partículas que não podem ser detectadas pela radiação que emitem e não são visíveis em nenhuma parte do espectro electromagnético.

No entanto, a sua existência infere-se dos efeitos gravitacionais que provocam na matéria visível, como as estrelas ou as galáxias.



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